BQ 884 – 64/2025
Ehemaliger WEA-Chef schlägt Alarm wegen nachlassendem globalem Engagement der Christen für den Einsatz für verfolgte Gläubige

27. Oktober 2025

Pressemeldung von Christian Daily International

(Bonn, 27.10.2025) Angesichts wachsender Besorgnis über weltweite Verletzungen der Religionsfreiheit hat der ehemalige Generalsekretär der Weltweiten Evangelischen Allianz (WEA), Bischof Dr. Thomas Schirrmacher, davor gewarnt, dass sich große christliche Netzwerke aus der Fürsprache für die verfolgte Kirche zurückziehen.

In einem Interview mit Christian Daily International (CDI) nach der Veröffentlichung des deutschsprachigen Jahrbuchs zur Religionsfreiheit – einer gemeinsamen Publikation der Internationalen Gesellschaft für Menschenrechte (ISHR) und des Internationalen Instituts für Religionsfreiheit (IIRF) – sagte Schirrmacher, dass die organisierten Bemühungen der weltweiten Kirche im Bereich Gebet und Fürsprache nachlassen. „Ich kann nicht sagen, wie viele Menschen beten oder wo globale Konfessionen in ihren Überzeugungen stehen“, sagte er, „aber ich kann sehen, dass die organisierte Gebets- und Fürsprachearbeit von Kirchen und globalen Netzwerken, einschließlich evangelikaler Netzwerke, rückläufig ist.“ Er wies auf sinkende Spenden und ein nachlassendes Gefühl der Solidarität mit verfolgten Christen hin. „Kirchenführer in den betroffenen Ländern sagen mir bei meinen Besuchen, dass sie das Interesse an ihnen als geringer empfinden als noch vor einem Jahrzehnt – sei es der syrisch-katholische Patriarch im Libanon, evangelikale Führer in Mali oder Gambia oder der syrisch-orthodoxe Patriarch in Syrien“, fügte er hinzu. „Zwar leisten große Fürspracheorganisationen und NGOs, die sich für Religionsfreiheit einsetzen, weiterhin großartige Arbeit, doch in den letzten Jahren ist ein deutlicher Rückgang zu verzeichnen.“

Globale Kampagnen verlieren an Sichtbarkeit

Schirrmacher hob mehrere Beispiele für diesen Rückgang hervor. Der Internationale Gebetstag für die verfolgte Kirche (IDOP), einst eine weltweit vereinigende Initiative, „hat auf seiner Internetseite keine Informationen für 2024 oder 2025“, stellte er fest und wies auf die offensichtliche Inaktivität der langjährigen Kampagne hin. „Glücklicherweise bieten mehrere NGOs Material für lokale Kirchen für den 2. November 2025 an“, sagte er. „Vor einem Jahrzehnt war der IDOP ein wichtiges Instrument, um die Kirche weltweit im Gebet zu vereinen.“

Die Kommission für Religionsfreiheit der Weltweiten Evangelischen Allianz, die zuvor eine zentrale Rolle in der Interessenvertretung spielte, „existiert nicht mehr“, sagte er. Ebenso „beschäftigt der Ökumenische Rat der Kirchen keine Vollzeitmitarbeiter mehr, die sich mit diesem Thema befassen“. Schirrmacher sagte, die katholische Kirche behalte durch ihr Netzwerk päpstlicher Nuntien einen Vorteil, habe die Fürsprache jedoch weitgehend an Organisationen wie Kirche in Not delegiert, anstatt die Bemühungen über den Vatikan selbst zu koordinieren.

Evangelikale Fürsprache wird unabhängiger

Auf die Frage, ob evangelikale Organisationen weiterhin aktiv sind, räumte Schirrmacher ein, dass viele weiterhin effektiv arbeiten, sich jedoch zunehmend von konfessionellen Strukturen lösen. „Bei allen lockert sich die Verbindung zu evangelikalen Konfessionen, und sie entwickeln sich zu einem eher ökumenischen Netzwerk“, sagte er. „Zum Beispiel hat das Internationale Institut für Religionsfreiheit, dessen Ehrenpräsident ich bin, seine Arbeit unter den jüngeren Direktoren, die 2021 meine Nachfolge und die von Christof Sauer angetreten haben, erheblich intensiviert.“

Er beschrieb das IIRF als „jetzt völlig unabhängig von jeglichem kirchlichen Netzwerk“ und „weltweit führend in der Förderung der Religionsfreiheit für alle Religionen“, obwohl dieses breitere Mandat „nicht von allen Kirchen begrüßt wird“.

Er lobte auch die Rolle von Christian Daily International bei der Verbreitung von Berichten über Verfolgung. „Informationen über Ereignisse christlicher Verfolgung verbreiten sich schneller denn je auf der ganzen Welt, insbesondere durch die aktive Beteiligung von Christian Daily International auf allen Kontinenten“, sagte er. „CDI ist jedoch völlig unabhängig und wird von Personen getragen, die dieses Thema auf die tägliche Agenda setzen wollen.“

ISHR-Generalsekretär Matthias Böhning und der Direktor des Internationalen Instituts für Religionsfreiheit (IIRF), Dennis Petri, beim Faith and Freedom Summit IV im Panamerikanischen Parlament in Panama, zusammen mit Thomas Schirrmacher, Präsident beider Organisationen © BQ

Eine persönliche Reise der Genesung und der erneuerten Berufung

Schirrmacher reflektierte über seine eigene Abwesenheit vom öffentlichen Dienst und sagte, dass gesundheitliche Probleme ihn gezwungen hätten, sich aus Führungspositionen zurückzuziehen. „Ich habe meine erste Broschüre über Verfolgung geschrieben, als ich noch Student am Seminar war, und seitdem hat dieses Thema in meinem Leben Priorität“, sagte er. „Als ich mich mit Covid infizierte und Langzeitsymptome entwickelte, litt ich unter sogenanntem ‚Brain Fog‘ und war an den meisten Tagen nicht in der Lage, mit anderen Menschen zu interagieren.“

Im März 2024 trat er als Generalsekretär der WEA zurück und bezeichnete dies als „zu spät“, aber notwendig. „Ich akzeptierte es als Gottes Wille und dachte, dass ich meinen Teil im Reich Gottes geleistet hatte“, sagte er. „Aber ich hatte damit zu kämpfen, dass meine Arbeit gegen Verfolgung zu Ende war.“

Spezialisten in Kalifornien und Israel diagnostizierten und behandelten später die Erkrankung, sodass er sich erholen konnte. „Meine Kraft kehrte zurück und die Symptome begannen zu verschwinden“, sagte er. „Im Jahr 2025 reiste ich erneut, um mich mit Regierungen, Augenzeugen und Kirchen in mehr als 50 Ländern zu treffen. Ich wusste, dass die Hilfe für die verfolgte Kirche und der Kampf für Religions- und Glaubensfreiheit wieder zur obersten Priorität in meinem Leben werden mussten.“ Doch seine Rückkehr auf die Weltbühne schockierte ihn angesichts dessen, was er vorfand. „Der ökumenische Konsens zur Bekämpfung von Diskriminierung und Verfolgung schien verschwunden zu sein“, sagte er.

„Ökumenischer Konsens“ verloren

Schirrmacher erinnerte sich an einen entscheidenden Moment der Einheit auf der Konferenz des Global Christian Forum (GCF) 2015 in Tirana, Albanien. „Vertreter des Vatikans, des Ökumenischen Rates der Kirchen, der Weltweiten Evangelischen Allianz und der Pfingstgemeinschaft kamen zusammen, um über Diskriminierung, Verfolgung und Religionsfreiheit zu diskutieren“, sagte er. „Augenzeugen aus 50 Ländern wurden angehört, und wir vereinbarten, von diesem Zeitpunkt an eng in dieser Frage zusammenzuarbeiten.“

Zehn Jahre später, so sagte er, „ist nichts daraus geworden. Das GCF befasst sich nicht mehr mit diesem Thema, und es gibt keine offizielle Zusammenarbeit zwischen den vier Organisationen, die dahinterstehen“. Er verwies auch auf das gemeinsame Dokument „Christliches Zeugnis in einer multireligiösen Welt“ aus dem Jahr 2011, das vom Vatikan, dem ÖRK und der WEA unterzeichnet wurde, als einen Meilenstein, der seitdem vernachlässigt worden sei. „Die Zeit von 2006 bis 2011 war die inspirierendste Zeit meines Lebens“, sagte er. „Während der Vatikan und der ÖRK weiterhin ihre Bedeutung betonen, haben die Evangelikalen sie mehr oder weniger vergessen.“

Fragmentierte Reaktionen und „antiökumenische“ Tendenzen

Schirrmacher führte den Rückgang auf eine wachsende antiökumenische Stimmung in vielen kirchlichen Kreisen zurück. „Vor einem Jahrzehnt war es selbstverständlich, dass das Martyrium Vorrang vor theologischen Streitigkeiten hatte und dass die Feinde Jesu Christi keinen Unterschied zwischen den Kirchen machten“, sagte er. „Heute scheint es jedoch so zu sein, dass Katholiken Katholiken helfen, Evangelikale Evangelikalen helfen und so weiter.“

Er stellte fest, dass selbst Evangelikale, die sich bereit erklären, mit Katholiken und Orthodoxen in humanitären Fragen zusammenzuarbeiten, dies in der Praxis selten tun. „Es gibt kaum eine sinnvolle globale Zusammenarbeit in der Advocacy-Arbeit, außer dass NGOs oder Einzelpersonen wie ich die Lücke schließen“, sagte er. „Kürzlich besuchte ich den Vatikan, wo ich von Bischöfen und Priestern aus Nicaragua empfangen wurde, denen wir geholfen hatten, aus dem Gefängnis entlassen zu werden“, fügte er hinzu. „Für viele Evangelikale war dies ein weiterer Beweis für meine übermäßig ökumenische Haltung als Evangelikaler.“

Er äußerte die Hoffnung, dass die Pentecostal World Fellowship ihr Engagement verstärken möge. „Ich bin froh, dass sie sich auf Augenhöhe bewegen, aber ich würde mir wünschen, dass sie ein richtiges Büro einrichten, um direkt mit Regierungen und den Medien zusammenzuarbeiten“, sagte er. „Das ist keine Aufgabe für Freiberufler allein.“

Vor Ort: unausgesprochene Dankbarkeit

Schirrmacher berichtete von seinen Erkenntnissen aus seinen jüngsten Reisen und nannte die kurdische Autonome Region als positives Beispiel für ein Gebiet mit muslimischer Mehrheit, das religiöse Minderheiten schützt. „Wir haben kürzlich die kurdische Autonome Region besucht, die für viele Christen und andere religiöse Minderheiten, die in Nachbarländern verfolgt werden, zu einem sicheren Zufluchtsort geworden ist.“ „Wir haben Minister, Erzbischöfe, evangelikale Führer und Oberhäupter verschiedener Religionen getroffen und Flüchtlingslager besucht.“

Evangelikale Gruppen wie Samaritan’s Purse und ein Dutzend anderer humanitärer Organisationen seien dort aktiv, sagte er, doch „sie hatten noch nie von der WEA, der Lausanner Bewegung, der Pfingstweltgemeinschaft, dem Ökumenischen Rat der Kirchen oder dem Global Christian Forum gehört“. „Mir ist keine einzige Dankesbekundung einer dieser Organisationen in Bezug auf die kurdische Autonome Region bekannt“, fügte er hinzu.

Eine ähnliche Situation besteht in Syrien, wo „World Vision, Samaritan’s Purse, Tearfund und die ACT Alliance mit dem humanitären Arm der syrisch-orthodoxen Kirche im ganzen Land zusammenarbeiten“, sagte Schirrmacher. „Allerdings hatte keiner der Regierungsbeamten, Oppositionsführer oder humanitären Organisationen, mit denen wir uns getroffen haben, jemals von den genannten globalen Netzwerken gehört.“

An der Spitze einer Delegation der One Voice Foundation, die mit dem libanesischen Präsidenten Joseph Aoun über die Beziehungen zwischen Christen und Muslimen im Libanon diskutiert © Büro des Präsidenten der Republik Libanon

Ein Aufruf zur Erneuerung des Engagements

Schirrmacher sagte, die weltweite Kirche müsse ihre Einigkeit im Ziel der Verteidigung der Verfolgten wiederentdecken, und warnte, dass „die Glaubwürdigkeit des christlichen Zeugnisses“ davon abhänge.

Er schloss mit einem direkten Appell an die Kirchenführer weltweit: „Lesen Sie ‚Christliches Zeugnis in einer multireligiösen Welt‘aus dem Jahr 2011 und lesen Sie die ‚Botschaft der Tirana-Konsultation‘ aus dem Jahr 2015 (S. 95–98) – und lassen Sie uns erneut vereinbaren, dies zu einer Priorität zu machen.“

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